問題があるにもかかわらず、人々はなぜ安い古い家を好むのか

デビー・スーとマーク・プジビス夫妻の家は、テネシー州チャタヌーガにある築100年の職人バンガローで、彼らは6万5000ドルで購入したが、オリジナルの木の床、魅力的な石造りのポーチ、そして屋根にはぽっかりと焼けた穴があった。

前の住人がカーテンの近くでライターをつけたため、家の一部が炎上した。火災により頭上の空洞が開いただけでなく、下の床に黒い焼け跡が残りました。損傷にもかかわらず、プシビシェスの家は角地に美しいオランダラップ材のサイディングを備え、大きな可能性を秘めていました。そこで彼らは飛び込みました。

プシビシェス（シビシと発音）は、100年以上前に建てられた家に住む熱狂的な少数派のアメリカ人の一員です。それは、建築上の不完全さの中で暮らすことに対する寛容さと、時には終わりなく家に取り組む意欲が必要な選択です。歴史的不動産の購入者は、歴史を保存したいという情熱に突き動かされており、そのために現代的な設備を捨てることを気にしないと述べています。

「彼女は年をとりました」とデビー・スーは自分の家について語る。「彼女は何年にもわたる天候、虐待、拡張、縮小など、非常に多くのことに耐えてきました。私は不完全さなど気にしません。自然界には混沌が存在します。私たちは家の中にさえ、不完全さや自然を期待しています。」

市場調査会社スタティスタによると、100年以上前に建てられた住宅は米国の住宅のわずか6％に過ぎない。しかし、ここ数年で新築住宅の価格が高騰する中、比較的安価な古いフィクサーアッパーへの関心が高まっている。セントルイス連銀がまとめたデータによると、米国の住宅価格の中央値はわずか3年前の32万2,600ドルから2023年には41万6,100ドルに上昇した。一方、住宅ローン金利は今年、７％を超えた。

価格高騰前や金利が低かった時代に住宅を購入しなかった、または購入できなかった人々にとって、住宅所有権（長年アメリカン・ドリームの基礎とみなされていた）の達成は、憂鬱なほど手の届かないもののように思われる。「安い古い家なんて怖いの？」の司会者、エリザベス・フィンケルスタインとイーサン・フィンケルスタイン夫妻は、仕事が必要な古い家を喜んで購入しようとすることは、住宅所有への裏口入口として機能する可能性があると言う。春にHGTVで初放送予定。

「私たちは、あなたが間違ったアメリカン・ドリームを売りつけられていると信じています」と彼らは、近刊予定の著書『安価な古い家：忘れられた家を愛し、修復するための型破りなガイド』の中で書いている。「私たちの多くにとって、こうした家を手に入れる代償として、身の丈を超えた生活を送り、魂が打ち砕かれるような借金を背負うことがあり、言うまでもなく、ピカピカのものや新しいものすべてを集めることによって生じる過剰な浪費の一因となっています。 ……こうである必要はないよ。」

プシビシェスの家は、1870 年代にまで遡る地域歴史地区に指定されているセントエルモにあります。ルックアウトマウンテンの東斜面に位置するこの地区には、かわいいながらも老朽化したコテージ、ゴシック様式のリバイバル様式、チューダー様式の建物が集まっています。テネシー州とジョージア州の州境に接するこの地域の主要大通りであるセントエルモアベニューには、石造りの教会と堂々としたクイーンアン様式の家々が建ち並んでいます。

何十年にもわたって摩耗し、トコジラミが大量発生した後、プシビシェスの家には工事が必要だったので、彼らはこの家を「カサデルフエゴ」と名付け、修復に取り掛かりました。彼らは古い木をやすりで磨いて密封した。彼らは、一部の板に火災による黒い焦げの跡がまだ残っていることを気にしませんでした。欠陥はその家の歴史の一部でした。

「カサ・デル・フエゴはここで自分の物語を語ります」とデビー・スーは変色について語る。過去の所有者が金属メッシュを使用してコンクリートを流し込んだバスルームは、取り外して交換するのに削岩機が必要でした。壁のペンキは鉛でできていました。また、雨が降ると、近くの地下泉が定期的に地下に小さな湖を作り、テネシー州南部では頻繁に雨が降ったこともわかった。この家には、Casa Del Fuego … Y Aguaという新しいニックネームが付けられました。

プシビシュ夫妻がセント・エルモで購入した最初の家ではなかったが、当時この地区は数十年にわたる放置に悩まされていた。彼らはすでにこの地域の格安物件をいくつか探していたが、カーサ・デル・フエゴを本拠地とする計画を立てていた。デビー・スーは、看護の仕事が休みの日には、取引に目を光らせていました。隣人が彼らに家を75,000ドルで売り、彼らはそれを賃貸投資として購入した。ある家が 18,000 ドルでクレイグズリストに掲載され、その後、28,000 ドルで差し押さえが行われ、さらに 21,000 ドルで別の住宅が差し押さえられました。彼らはそれらをすべてすくい上げました。家々はめちゃくちゃだった。黒カビが壁や天井に沿って這いました。水害で床が歪んでしまった。しかし、仕事を辞めてゼネコン兼不動産業者のフルタイム職になったデビー・スーが、彼らを生き返らせた。