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ESPN のソフィー・ローソンが、2023 年女子ワールドカップとそれが女子サッカーの将来にとって何を意味するかを総括します。 (1:12)

オーストラリアン・プロフェッショナル・リーグ（APL）のダニー・タウンゼント最高経営責任者（CEO）はESPNに対し、最新のAリーグ拡張チームのオーナーは数週間以内に発表されるはずだと語った。

タウンゼント氏はまた、選手の売り上げが急増すればリーグは移籍インフラへのさらなる投資に目を向けるだろうとも語った。

FIFA女子ワールドカップに対する社会の大きな関心を受けて、Aリーグは木曜日に2023-24シーズンの試合を開始し、リーグ史上初となる単独のAリーグ女子（ALW）ラウンドからスタートした。女子の競技が男子よりも先に始まるということだ。

どちらの大会も12チームが参加することになるが、セントラル・コースト・マリナーズのALW加盟により、2023-24シーズンはリーグが完全なホーム＆アウェイ制となる初めてのシーズンとなるが、男子と女子の大会はともに成長するだろう。さらに2024年から2025年にかけて。

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APLは昨年3月、オークランドとキャンベラに進出する意向を発表しており、キャンベラ・ユナイテッドのALWチームはオーストラリアの首都での新しいライセンスに吸収されることになり、ニュージーランドのチームは男女両方のチームで参入する予定だった。

タウンゼント氏はESPNに対し、オークランドとキャンベラのフランチャイズのオーナーグループを見つけるプロセスは「順調、本当に順調」に進んでおり、「今後数週間以内に何らかの発表を行う予定」と語った。

この発表が所有者グループの加入に関するものなのかと問われると、タウンゼント氏は単純に「その通りです」と答えた。 それは、APLが両方のライセンスに関して優先当事者との交渉の最終段階にあることを意味するのか、そしてリーグの提示価格であるそれぞれ2,500万オーストラリアドルが満たされたことを意味するのか、との質問に対して、彼が繰り返した一言の答えだった。

「（拡張費用は）そのエコシステムにとどまり、当社の成長に資金を提供し続けます」とタウンゼント氏は述べた。 「私たちは次のテレビ契約に向けた事業計画を立てています。これらの指標をさらに向上させ続けるために必要であるとわかっていることを実行するために、事業が十分な資本を確保できるようにしたいと考えています。」

各リーグは、市場投入前に新チームがどのように運営されるかについて事前作業を行っており、差し迫った所有権の発表は、以前ESPNに設定されていたリーグコミッショナーのニック・ガルシアが2つの新チームの基盤を整える目標とほぼ一致することになるだろう。プレイを開始する前に「おそらく 14 ～ 16 か月」かかります。

一方、男子Aリーグ（ALM）クラブがこのオフシーズンの国際移籍市場で大きな成功を収めたことで、リーグは最も優秀な人材を海外に売却することで得られる多額の資金をさらに活用する方法を模索している。

オーストラリアのユース分野への長期的な投資と計画を反映して、メルボルン・シティのジョーディ・ボスはKVCウェスターロへの移籍でオーストラリアの海外移籍記録を破ったが、チームメイトのマルコ・ティリオがセルティックに移籍するとすぐにその記録を超えた。

とりわけ、サミュエル・シルベラとネクタリオス・トライアンティスはそれぞれセントラル・コースト・マリナーズからミドルズボロとサンダーランドへ移籍し、キーガン・イェラチッチはパース・グローリーからKAAゲントへ移籍し、カレム・ニューウェンホフはウェスタン・シドニー・ワンダラーズからハート・オブ・ミッドロジアンと交換した。

タウンゼント氏は、オフシーズンはリーグに国際移籍市場で最高の利益をもたらしたが、クラブが最高の人材を放出する前に要求できる報酬を最大化するにはさらなる努力が必要だと述べた。 これは、A リーグの選手募集をめぐる長年の疑問の 1 つです。

「サッカー選手たちがワールドカップで好成績を収めていることが助けになり、我々のマチルダ選手も好成績を収めていることが助けになっている」と同氏は語った。 「人々はオーストラリアをサッカーの目的地、そして比較的安価に活用できる人材プールとして考えています。

「我々が今しなければならないことは、我々の才能が魅力的であるため、我々が獲得する移籍金を少しずつ増やしていくことだ。