ジェラルド・ワイングラード氏: 鶏肉産業が再び勝利し、チェサピーク湾の修復努力に壊滅的影響を与える

数十億ドル規模の鶏肉産業が、公衆衛生とチェサピーク湾の再生を妨げる深刻な汚染行為を阻止するための大規模な戦いに再び勝利した。

残念なことに、メリーランド州環境省（MDE）は、養鶏場からの危険なアンモニアガス排出を適切に規制するようMDEに強制する2021年3月のモンゴメリー郡巡回裁判所の判決を取り消すようメリーランド州最高裁判所を説得するために全力を尽くした。

8月9日の裁判所の判決は、現状が優先され、養鶏産業からの大量のアンモニア放出に対する直接規制があったとしても最小限で許可されることを意味する。

反対した裁判官の一人が指摘したように、こうした作業からは少なくとも年間4万トンのアンモニアが排出される可能性があり、これはフォード150ピックアップトラック1,700台分の重量に相当する。 新しい大型鶏舎の 1 つは、年間 5 トンのアンモニアを生成することができます。

それでは、なぜMDEは下級裁判所の判決に異議を唱え、最高裁判所はなぜ従ったのでしょうか? 現実には、メリーランド州では鶏肉産業が大きな陰湿な影響力を持っています。

就任初日、当時の知事は、 ラリー・ホーガンは、家禽類の主要汚染物質に対する常識的な規制を覆しました。 米国最大の鶏肉生産会社の一つであるマウンテア社は、共和党知事協会に25万ドルを寄付していた。 この資金は、ホーガンの 2014 年のキャンペーンのテレビ広告の資金として使用されました。

環境保全プロジェクトが綿密に調査した「大きな鶏への盲目」2021年報告書は、MDEとメリーランド州農務省（MDA）が養鶏業者が州法に違反しても処罰されずに家禽規制を施行する責任をどのように放棄したかを文書化した。 裁判所はこの報告を無視した。

2022年11月3日にアンモニア排出を規制する下級裁判所の命令を覆すよう激しく主張したのはホーガンMDEだった。 その理由として、MDE はすでに水質浄化法の広範な一般許可に基づいてアンモニアを規制しているためでした。

養鶏業者は栄養管理計画（NMP）を提出することになっているが、これらの計画はアンモニアの排出をカバーするように設計されていない。 ねじれた推論で、MDE はそのとおりであると主張した。

最高裁判所判事6名がわざわざMDEに同意し、KING CHICKENの側に立った。 6人全員がホーガンによって任命された。

シャーリー・ワッツ判事はこれに同意せず、47ページに及ぶ理路整然とした反対意見を出し、巡回裁判所がMDEの規制体制がアンモニア排出を適切に管理しているかどうか判断するよう求めた。 MDE のばかげた欠陥のあるシステムの下では、メリーランド州農務省の資格があれば、各養鶏業者が独自の NMP を開発することが認められている。あるいは、NMP を起草する資格のあるプランナーを雇用して料金を支払うこともできる。

これらの計画は大気排出をカバーするように設計されていません。 ワッツ氏は、栽培者または他の計画作成者が屋外の空気の質が懸念事項であると判断した場合にのみ、アンモニアに対処する必要があると指摘しました。 ワッツ氏は、「口語的に言えば、必須計画の作成者に屋外の空気の質が資源上の懸念事項であるかどうかを判断させることは、キツネに鶏小屋を守らせるようなものだ」と述べた。

実際、最近見直しが行われた550の大規模養鶏場の栄養管理計画のうち、すべての養鶏事業がアンモニアを排出しているにもかかわらず、アンモニアの排出をカバーしている計画はなかった。

ワッツ氏はまた、多くの養鶏場は少数民族の割合が高い州の最低所得地域で行われており、提示された証拠は鶏小屋からのアンモニアが重大な公衆衛生リスクを引き起こすことを示していると指摘した。

では、なぜアンモニアが懸念されるのでしょうか? アンモニアは動物の糞便や尿から発生する有毒ガス（NH3）で、工業用サイズのファンによって巨大な鶏舎から吹き飛ばされます。

2022 年の時点で、デルマーバ半島には 4,889 軒の鶏小屋があり、1 億 3,400 万羽の鶏を飼育できるようになりました。これは、1 軒あたり平均 27,408 羽に相当します。 鶏舎には、排泄物、尿、飼料残渣、羽毛と敷材や木材チップが混合した鶏砂が蓄積します。

年に約5回、鶏の群れが屠殺のために取り出された後、清掃されます。 ゴミは保管され、そのほとんどが陸地に投棄され、さらに多くのアンモニアが放出されます。